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Improvisación y tendencia a la variación constante tanto de la melodía y el acompañamiento, como de las propias letras (lo cual venía favorecido por la estructura AAB)
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Experimentación con la calidad y cualidad del sonido, tanto en voz (común el falsete, gemidos, gruñidos…), como en instrumentos (golpes, percusiones, vibrato, etc.).
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Las letras son distintivamente profanas y explícitas, pero con dobles sentidos y significados ocultos, sólo reconocibles en la comunidad negra.
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Énfasis en el instrumento como segunda voz. La textura va a tender a ser responsorial (pregunta-respuesta), puntuando o contestando el instrumento a lo dicho por la voz.
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Forma AAB de 12 compases (al principio esto todavía es bastante variable).
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Progresión armónica I-IV-I-V-I, aunque aún estaba poco clara.
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Melodía en arco (grave-agudo-grave)
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Entonaciones melódicas variables (que más tarde se conocerán como “blue notes”)
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Recurrencia de riffs y licks.
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Ritmo mayoritariamente trocaico.